私が追及している研究テーマは、生き物が当たり前に備えている動的機能を持った新素材の開発です。生体の動的機能とは、体温を一定に保ったり、成長したり、動いたりするような機能のことで、その機能のほとんどは化学反応によりなされています。今までも、動的機能を有する材料は開発されていますが、その多くは、電気や磁気を加えることで応答する物理現象が用いられており、生体の動的機能を原理の面から模倣しているとは言えません。私は、化学反応による生体の動的機能を模倣した材料を提案し、異種な物質を組み合わせて、適切な化学反応により自己治癒性を備え持つ新素材（もしくは複合材料）の開発を行っています。

自己治癒セラミックスは様々な高温機器に使える

私の研究の中でも最も注目を集めている研究は、自己治癒性を有したセラミックスの開発です。この材料は、高温（1000℃前後）で損傷を受けると、クラックが発生し、クラックの中に周辺環境から酸素が流入すると、材料中に予め複合していた炭化物等と接触することで化学反応を生じ、クラックを自発的に接合することができる材料です。このため、セラミックス特有の割れやすい性質を克服することができるので、ジェットエンジンや自動車エンジンなどの部材など様々な用途で利用されることが期待されています。

具体的な実験としては、新しい自己治癒機能を生み出す化学反応の探索、その化学反応を組み込んだ新素材の開発はもちろんとして、強度などの基本的な材料特性に自己治癒能力が及ぼす効果を測定する手法の開発を行っています。