最近の大きな研究テーマの一つは「新型うつ」です。これまでよく知られていたうつ病と違って、嫌な出来事があってうつ状態に陥っても、余暇を楽しく過ごすことはできるという特徴があり、最近では患者数も増えているようです。しかし、「新型うつ」にはまだきちんとした定義がなく、原因や治療方法もよくわかっていません。

そこで、まずはこれまでの事例から「新型うつ」の定義づけを行ない、現在患者が増えている「新型うつ」が社会的にどう認識されているのかを考察しました。病気に関する社会の認識のされ方は、「自分が病気である」ことを人に打ち明けやすい状態を作る場合もあれば、逆の場合もあり、患者の心理に大きな影響を及ぼします。精神医学の研究者とも積極的に共同研究を行っています。これらの研究をもとに、予防や治療に役立てようとしています。

自殺報道による自殺の連鎖を断ち切る～メディアが心理に与える影響

箱根駅伝やドラマで特定の大学がクローズアップされると受験生が増えるように、私たちの心理は社会全体の意見やイメージ、メディアによる報道の仕方などに大いに左右されます。個人の心理と社会の関係を研究する社会心理学の中で、私は自殺について研究しています。特に力を入れている研究テーマの一つが、メディアによる自殺報道です。

日本では、いじめを苦にしたとされる自殺が相次いだことがありました。また、自殺の手段を報じることで、その方法を模倣した自殺が相次いだこともありました。なぜそのようなことが起きてしまったのでしょうか。この問いに、調査だけでなく、実験的手法を用いて取り組んでいます。自殺に関する報道のされ方が、見ている人の心理にどのような影響を与えるのかを明らかにすることで、今後どうすればこのような不幸な出来事が起こらずにすむのか、その方法を考えていくことにつながっていくと考えています。

社会心理学を学ぶことで、社会全体、身近な人間関係、そして自分自身に対して多様な見方ができるようになります。それまでの自分の視点がいかに狭く、偏っていたかがわかるでしょう。そしてこの視点の広がりは、社会全体から自分自身までをよりよく理解することにつながり、ひいては社会や対人関係における問題の解決、さらに自分の心の安定にもつながるものです。