◆3Dプリンター◆

コンピュータ上の立体物を現実の空間に作成

３Dプリンターとは、コンピュータ上でデザインした立体物（３次元＝three Dimensions）のデータをもとに、現実に立体物を作る機械のこと。樹脂や粉末などの素材をインクで印刷するように出力し、その薄い層を積み重ねながら立体を作るのが代表的な方法だが、粉末を箱に敷き詰め、レーザー光線を作りたい形に当ててその部分だけ固めて立体を作るなど、様々な方法がある。

樹脂や粉末など素材面からは、【高分子・繊維材料】や【構造・機能材料】、加工技術としては【生産工学・加工学】、【知能機械学・機械システム】、【材料加工・組織制御工学】、【光工学・光量子科学】、作りたいものの設計面では、【設計工学・機械機能要素】や【デザイン学】などが関係ある。

使い道は、企業で試作品や模型、部品の製作などに使われているほか、【整形外科学】で人工関節や人工骨を作るなど医療での活用も広がっている。家庭用の３Dプリンターもあり、フィギュアや小物などを作って楽しめる。