一方、私が取り組むのは、一般家庭の屋根に設置し、各家庭で発電するタイプの風力発電です。風力によって駆動する集風塔風車の開発を行いました。そして、風車の風力特性を様々な条件で調べ、屋根形状ごとに最適な集風塔風車の設計ができることを明らかにしました。発電用として使えますが、さらに改良を加え、回転円板間の流体摩擦とかく拌を併用する発熱法を新たに考案しました。その結果、風力発熱と風力発電の両方に利用できるシステムの開発に成功しています。

水や空気の流れをエネルギーに換える

私の専門は応用流体工学で、流体力学を用い、エネルギー問題の解決につなげることを目標としています。水や風の流れの性質を有効に利用した機器の開発研究を行っています。集風塔風車以外には、渦の遠心力を利用したサイクロン分離器に関する開発研究を行っています。サイクロンのしくみを使った例に吸引力にすぐれた掃除機があります。さらに高速微細水噴流を利用して、水の刃物と呼ばれるマイクロウォータージェットカッターやキャビテーションジェットによる超音波洗浄機の開発研究なども行っています。このような研究は、流体が持つ力学的エネルギーを効率的に抽出する技術の進展につながります。

機械と電気の知識と技能を持った技術者は、製造業に欠かせません。本学の卒業生は、エネルギー・環境分野だけでなく、様々な分野で大いに活躍しています。これからも社会に必要とされる人材をたくさん育てていきたいと思っています。