◆赤外線◆

宇宙研究にもリモコンにも利用

７色の虹の一番外側に見える、波長が一番長い光が赤で、赤外線とは、赤より波長が長く、電波より波長が短い目に見えない光のこと。同じ赤外線でも波長ごとに、性質や活用法が異なり、物理的な性質の研究は【応用物理学一般】で行われている。

また、【天文学】や【素粒子・原子核・宇宙線・宇宙物理】では、赤外線望遠鏡で宇宙を観測して、宇宙の謎解明に役立てている。【分析化学】では、物質に吸収された赤外線を測定して分子の構造や状態を分析している。

赤外線の何を研究しているかは重複する部分もあるが、学問分野と赤外線研究の例を紹介すると、赤外線レーザーや赤外線センサーなど、赤外線の工学利用は【光工学・光量子科学】、赤外線を感知する素子の開発などは【電子・電気材料工学】、赤外センサーで温度を測定するなど計測に関することは【計測工学】、赤外線カメラで捉えた画像の処理は【知覚情報処理】、テレビやエアコンのリモコン、無線LANなど赤外線を使った通信は【通信・ネットワーク工学】で研究されている。身近なところでは、赤外線は電気こたつや電気ストーブ、オーブントースターなど、家電製品にも活用されている。