「自分に自信がある人とない人では、自分の顔の認知の仕方が異なるのではないだろうか」という興味に関しては、「自分への自信」を「自己肯定感」と捉え、「自己肯定感」を測定する質問紙を用いて、各実験参加者の自己肯定感を測定しました。あらかじめ許可を得て撮らせてもらった写真を、様々に加工したものと実際の写真を混ぜて複数枚呈示し、「この中であなたの顔はどれだと思いますか」とたずねました。その結果、自己肯定感が高い人は、実際の顔写真より、より美しく加工された写真を「自身」と選択し、低い人は、実際の顔写真を「自身」と選択する傾向があることが明らかになりました。

自身の顔認知には自己肯定感が関わり、他者の顔認知には親密度が関わる

「付き合っている恋人同士は、相手の顔の認知の仕方が赤の他人の場合と異なるのではないか」という興味に関しては、異性愛者カップルを実験室に2組招待します。2組でグループワークをしてもらったあと、あらかじめ許可を得て撮らせてもらった写真を様々に加工したものと実際の写真を混ぜて複数枚呈示し、自身のカップルのパートナーについて「あなたの彼氏/彼女はこの中でどれですか」、相手のカップルの異性について「先ほど一緒にグループワークしたカップルの異性はこの中でどれですか」とたずねました。

また、彼らにはパートナーとどの程度仲が良いかということを測定する「恋愛親密度尺度」に回答してもらいました。その結果、自身のカップルのパートナーに対する親密度が高ければ高いほど、そのパートナーの顔を実際より美しく加工された写真を選択し、相手のカップルの異性を実物どおりに判断すること、自身のカップルのパートナーに対する親密度が低くなれば、そのパートナーの顔を実物どおりに判断する一方で、相手のカップルの異性を美しく判断する傾向があることが明らかになりました。こういった研究は、醜形恐怖症や浮気のメカニズム解明につながると考えています。

高校生までの正解ありきの勉強から、正解そのものを探す旅のような学問へのシフトに初めは戸惑うかもしれません。しかし、主体的・積極的に学ぼうという学生の基本姿勢さえ身についていれば、実に多くのことを学び、またその学ぶ姿勢こそが人生を豊かにすることにつながると考えています。