生物資源保全学

環境DNA技術でわかった、絶滅危惧種イトウの「今」と生態


荒木仁志先生

北海道大学 農学部 生物資源科学科

どんなことを研究していますか?

海・川・湖沼などの生物相の把握と、生態系を評価する解析技術として、最近めざましい発展で注目を集めているものに「環境DNA」があります。それは海・川・湖沼で、魚を含む生物の体表の粘液や糞などとともに放出される、DNAを解析するという方法です。DNAの塩基配列には、生きものの種類がわかる情報が含まれているので、その情報を読みとることで、希少種の保全や外来種対策に役立てるなど、様々な成果を上げています。

以前は検出に煩雑な作業が必要でしたが、次世代シーケンサーという新しいDNA分析装置が登場し、多数の生物遺伝子が混合したサンプルでも、飛躍的なスピードで検出できるようになりました。

川の水からDNA情報を収集

私は集団遺伝学、生態進化学、保全遺伝学などを専門にします。自然の中で起きている生態・進化のメカニズムを解明するために、遺伝子の本体であるDNAを解析することに取り組んでいます。

一例ですが、日本最大の淡水魚で絶滅危惧種である、イトウの遺伝子情報を調べるため、環境DNAの手法を用い、川の水からDNA情報を集め、イトウの生態に関する新たな知見を得ることができました。

このようなやり方をすると、外から眺めていただけではわからなかった、生物の生きざまや、自然の中での生物間の関わりが浮かび上がってきます。そうして得た知見が、人と自然が共生するために、生きものをどこまで利用して、どこまで保護すればよいかといった問いに、答えを与えてくれることを目指しています。

2021年3月、結氷した道東・厚岸湖の調査風景。スノーモービルにてけん引され調査地へ。(右端の後ろ姿が荒木)
2021年3月、結氷した道東・厚岸湖の調査風景。スノーモービルにてけん引され調査地へ。(右端の後ろ姿が荒木)
この分野はどこで学べる?
学生はどんなところに就職?

一般的な傾向は?

●主な業種は→公務員、教員

●主な職種は→資源管理部門、自然環境コンサルタント

●業務の特徴は→フィールドをよく知っている人が求められる業務

分野はどう活かされる?

卒業生はフィールド調査のノウハウはもちろん、科学的な思考に基づいた判断を求められる、様々な職場で活躍しています。

先生の学部・学科はどんなとこ

北大農学部・生物資源科学科では、自然とヒトの永続的な共存を目指し、作物学から動物生態学、細胞工学まで、幅広い分野の研究・教育を行っています。

もっと先生の研究・研究室を見てみよう
先生からひとこと

「常識」にとらわれず、身近にある不思議に疑問の目を向けることが、科学研究への第一歩です。

2021.3 結氷した道東・厚岸湖の調査風景。氷に穴を開けて湖内の生態調査。
2021.3 結氷した道東・厚岸湖の調査風景。氷に穴を開けて湖内の生態調査。
2019年8月、北大札幌キャンパス、日本進化学会札幌大会での一コマ。中央右が大会長を務めた荒木、左が招待演者のカナダ・マギル大学のアンドリュー・ヘンドリー教授。
2019年8月、北大札幌キャンパス、日本進化学会札幌大会での一コマ。中央右が大会長を務めた荒木、左が招待演者のカナダ・マギル大学のアンドリュー・ヘンドリー教授。
先生の研究に挑戦しよう!

猫やカラスなど、身近な生物の生態を観察してみることでしょうか。

興味がわいたら~先生おすすめ本

生物学者、地球を行く まだ知らない生きものを調べに、深海から宇宙まで

小林真、工藤岳(文一総合出版)

地球上にも未だ、様々な場所に人知の及ばないフロンティアが存在している。生物学者がこれらのフロンティアで何に目を向け、何をどのように理解しようとしているのか、それぞれの分野の専門家が、わかりやすく誠実な文章で解説してくれる。



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