固体のまま有用金属を分離する、環境負荷が小さい技術

私は資源循環工学を専門としています。その研究の一つが、粉体プロセッシングという技術を用いて、パソコンやスマホなど電子機器から、有用金属を分離する技術開発です。都市鉱山に眠る金属材料を得るためには、固体を溶かす方法が効率的ですが、そのために膨大なエネルギーが必要で、それは環境に負荷をかけます。粉体プロセッシングは、これを溶かさずに固体の状態のまま必要な物質の粒子を分離する、もっとも環境負荷が小さい技術です。目的の物質だけを分離するのは、簡単ではありませんが、開発した技術は実際の企業でも活用されています。社会に直接貢献ができ、やりがいが感じられる研究だと思っています。

地球は有限であるということに人類が気づいたのはごく最近のことです。持続可能な社会とは、この有限な地球の中で、それでもなお快適な生活を続け、さらに成長していく社会のことです。それを支えるための資源循環や環境対策はどうあるべきなのか、ぜひ一緒に考えましょう。その過程の中で、環境問題の多様性に気がつくことができるはずです。