温室効果ガスの排出量をゼロに

2050年までに温室効果ガスの実質的な排出量をゼロにする、という世界的な目標を達成するためのキーワードにカーボンニュートラルがあります。皆さんも聞いたことがあると思います。

このカーボンニュートラルに貢献できる新しい無機材料を、化学の立場から開発することが、私の研究テーマです。無機材料とは、金属やプラスチックス（有機物）とはちょっと違っていて、皆さんの身の回りのものでいうと、お茶碗や湯呑などの陶磁器をルーツに持つセラミックスのことです。

安いコストで合成できる材料

私が今回紹介するカーボンニュートラルに貢献する材料は、ナトリウムと鉄と酸素からできているナトリウムフェライトという無機材料（図１）です。

ナトリウムは塩として、鉄は地中の鉱物として、多量に地球に存在しています。そのため、ナトリウムフェライトは、安いコストで合成できる材料であることも魅力の一つです。私は、このような利点にも着目して、ナトリウムフェライトの二酸化炭素の吸収材料としての開発を進めてきました。

大阪・関西万博で実証試験

民間企業とともに、国から研究支援を受けながら高性能な分析装置（図２）を使って、ナトリウムフェライトの実用化に向けた開発を進めています。現在、大阪・関西万博で実証試験が行われていて、世の中に役立つまであと一歩のところまで来ました。

材料開発は、基礎から応用まで幅広くて、とてもやりがいのある研究分野です。