「どう生き、どう死ぬか」を考える学問

私の専門は、「死生学」です。聞き慣れないかと思いますが、簡単にいうと「どう生き、どう死ぬか」を考える学問です。

病や死といった人生の危機において、「私の人生どんな意味があったのか」「どうして私がこんな目に遭わなければならないのか」「死んだらどうなるのか」といった実存的な問いに、患者さんや大切な人を喪ったご遺族は直面することがあります。

病院という場を中心に、こうした問いに向き合う方々をいかに支えることができるかを検討すると同時に、生老病死の問題に向き合う中で立ち現れてくる現代日本人の死生観を探究しています。

多死社会を迎える日本の課題

今行っている研究では、病院での「死者へのケア」に注目しています。

今日、伝統的な葬送儀礼は急速に簡素化される傾向にあります。そうした中で、私たちは死者をいかに遇することができるか。

多死社会を迎える現代日本社会において、大きな課題の一つです。病院は基本的には「生者」をケアの対象としていますが、多くの人が病院で亡くなる中、病院での「死者へのケア」を検討することの意義は大きいと考えています。

病院に勤務する宗教者への聞き取り

「死後の処置（エンゼルケア）」を行う看護師さんと、病院に勤務する宗教者にインタビューを行っています。「病院に宗教者？」と思われるかもしれません。

宗教的背景のある病院には、布教伝道はせずに、上に挙げたような実存的問いを抱える患者さんのこころのケアを担当する宗教者がいることがあり、彼らは病院での「死者へのケア」の重要な一端を担っています。

「無宗教」を自認することの多い日本人が求める「死者へのケア」と、現代日本人の死生観や宗教性の一端を示すことができたらと考えています。