◆セシウム◆

福島原発事故で環境中に放出された放射性同位体が問題に

セシウムは、原子番号55の元素。自然界に存在するセシウム133は安定した非放射性の物質だ。しかしウランの核分裂など原子力発電によって生まれるセシウム137やセシウム134は放射性物質で、福島第一原子力発電所事故により自然界に放出されて問題になっている。

原子力発電のウランの核分裂やその制御、セシウムを含む放射性廃棄物の処理などは【原子力学】で研究される。【放射線・化学物質影響科学】では、セシウムが生物に与える影響を研究する。

【環境動態解析】では、原発事故によって環境中に拡散したセシウムの動態を解析。【環境技術・環境負荷低減】、【環境モデリング・保全修復技術】では、土壌や水など環境中のセシウムの除去技術を開発する。【作物生産科学】では、穀物など農作物が土壌からセシウムを吸収・蓄積するメカニズムや現状の研究を通し、食の安全確保に貢献する。

【原子・分子・量子エレクトロニクス】分野は、セシウム原子が特定の周波数のマイクロ波を吸収・放射する性質を利用した、誤差3000万年に1秒程度のセシウム原子時計を開発。世界標準時計として採用されている。