◆方言◆

一つの言語の中の多様性

方言とは、ひとつの言語の中の、地域による違いのこと。日本国内には16種類の方言が存在するといわれる。分類の仕方によって何を方言とみなすかは異なる。たとえば「琉球方言」か「琉球語」、北京語や広東語、客家語などは中国語の方言かそれぞれ別の言語かといったことである。

方言の研究は主に【言語学】で行われており、方言ごとの言語構造や、言語の変異、方言が話される地域の区画、方言の減少や消滅など、さまざまな角度からのアプローチがある。また、日本語の方言については【日本語学】、イギリス英語とアメリカ英語、スコットランド方言、ウェールズ方言など英語の方言については【英語学】というように、言語学のそれぞれの分野でも研究されている。【文化人類学・民俗学】でも、地域の歴史、社会、文化に着目した方言の研究が行われている。