香君
上橋菜穂子（文藝春秋）
主人公である「香りで万象を知る活神」が、植物の香りを感じ取って世界を救う壮大なファンタジーです。植物がどんなことを想っているのか、とてもイメージしやすい物語です。私はまさに主人公のような「香りで自然現象を知る」ことのできる計測装置を開発して、それを植物研究に応用しています。
植物には「気持ち」がある！ ガス状物質を放ち情報を送る植物たち
植物たちの想いを感じ取る仕事
皆さんは、植物には「気持ち」があると思いますか？ もしあるとしたら、それをどうやって表現すると思いますか？ 私は今、植物が放出するガス状の物質をリアルタイムに計測して、「植物たちがその瞬間、何を想って、どうしたいのか？」を感じ取るお仕事をしています。
「虫がいるよ！気をつけて！」
一度大地に根を張ると自力では動けない植物は、置かれた環境で生き抜く様々な能力を発達させてきました、その一つに「アレロパシー」があります。アレロパシーとは、植物の体内から放出されるガス状の物質を利用して、近隣の植物や昆虫などに情報を送る現象のことです。
例えば、葉っぱが虫に喰われると、その喰われた部分から「虫がいるよ！気をつけて！」という信号として、特殊なガス状物質を出します。この信号が近くの植物に届くと、その植物は虫に対して防御体制を取るようになります。また喰われた部分からは「この虫をやっつけて！」という信号も出され、虫の天敵を呼んだりもします。
質量分析法で微量な物質を分析
このように、植物たちは様々なガス状物質を放出することで、近隣の生物に気持ちを伝えているのですが、わかっていないことが多くあります。私は現在、「質量分析法（Mass Spectrometry; MS）」という微量な物質を測定できる手法を使って、「植物がどういう状況の時に、どのような物質を出すのか？ その物質を出すことによって何が起こるのか？」ということを研究しています。
ガラスの仮面
美内すずえ（花とゆめCOMICS）
中学生の時に出会ってから、何か困難にぶつかった時に読み返したくなる漫画です。読むたびに「生き方」を教えられる気がします。
