私は、首都圏にある大企業のサラリーマンから、地方大学に転職しました。地方産業は大企業の下請けが多く、下請が中国、東南アジアなどに移行したため、危機的な状況にあります。

地方大学は産業界と接点が少ないため、多くのユニークな研究シーズが沢山埋まっています。これを世に出して、持続的に破壊的なイノベーションの発出を目指す、大学発ベンチャー企業を起ち上げました。地方から技術革新を発信していく、新しいモデルケースを作りたいと頑張っています。

子供の頃から宇宙の原理に興味があったので、大学では物理学を専攻しました。卒業研究と大学院では、電子線を分子と衝突させて、分子の内部エネルギーの構造を調べる実験をしていました。

ある時、世界的な学者さえも成功していない、腐食性のあるフッ素ガスの測定に挑戦しました。見る見るうちに電子線が出なくなり、指導教員の先生も諦めて帰ってしまいました。私は、徹夜で電子レンズの調整を行いました。翌朝、きれいな振動励起を発したフッ素ガスのスペクトルの計測に、世界で初めて成功しました。

これは、海外の量子力学の教科書に掲載されるほどのデータでした。この時の「諦めなければ結果が出る」という成功体験が、現在の塗布型LED開発などに繋がっています。

研究室の学生は「酸化亜鉛ナノ粒子塗布型LEDの研究」などの半導体デバイスの研究から、医学部と連携した医療応用など、幅広い研究テーマに取り組んでいます。

毎週の目標を設定し、自分で解決する方法を考え、研究室のゼミで発表し、皆で議論しながら改善策を考えています。日本語の分からない留学生が多いので、ゼミは英語で発表して議論しています。大学発ベンチャーを含め、民間企業や地域企業、海外大学との共同研究も行っています。

◆一般的な傾向として

学部生は、製造業や公務員、教員など様々な分野に就職しています。大学院生は研究開発などが多い一方、研究室における国際交流の経験と、半導体のプロセス研究の経験を活かし、外資系の半導体装置メーカーなどへの就職も多くなってきました。

◆学んだことはどう生きる？ 

学部卒の場合は、特に研究内容は業務に関係ありません。広い視野を持ち、自分で考えて問題を解決する経験が活かされていると思います。

修士卒では、研究開発部門に勤める学生が多いです。博士卒では、大学教員、公設の試験研究機関や民間企業の研究員などで、専門を活かした業務を行っています。

インド人の留学生が、インドの大学で研究室を持つようになるなど、自国に「凱旋」してくれた卒業生もいます。

学部教育では、物理学の基礎から理論物理・マテリアル・デバイスの応用に関することを教育しています。学部３年から、大学院生と力を合わせ地域企業の課題を解決するPBL授業（Project Based Learning）を選択でき、普通の講義や学生実験では得られない、実践的な学習ができます。

卒業研究では、応用研究として医学部で研究を行うなど、学際的な卒業研究を行えます。大学院では、医理工農連携プログラム（理工系・医学系・生物系が一緒に行う授業）を履修できます。

私の研究室では、学会発表以外に国際展示会・地域の展示会への出展（学生が主体となって企画）、米国・中国・インド・台湾・バングラディシュらの学生との研究交流（派遣や受け入れ）、民間企業との共同研究への学生参加などで、自主性・社会性・国際性・協調性など、社会に出てから必要な能力を養成しています。

・ビーカーかコップを二つ用意して水を入れます。そこに金魚の病気の治療に用いるメチレンブルー（ホームセンターのペット売り場にあります）を少し入れて青い溶液を作ります。片方に酸化亜鉛（市販のベビーパウダーで主成分が酸化亜鉛のものなど）を少し入れてかき混ぜます。

これに太陽光を当ててみましょう。酸化亜鉛を入れたほうは青色がなくなるはずです。室内の紫外線を含まないLED照明で同じことを行ってみてください。酸化亜鉛は半導体であり、紫外線によって電子が励起されて自由電子と正孔ができます。このような量子力学的な現象が起こっていますが、なぜ青色がなくなるか原理を考えてみましょう。

・青色のLEDと赤色のLEDに電圧をかけて光らせてみます。何ボルトで光るか調べてみましょう。

電流が流れすぎないように100オームくらいの抵抗器を直列に入れると安全です。プラスとマイナスの端子をショートさせないように気を付けてください。発光ダイオードの中の電子は電圧をかけた分、高いエネルギーに上がります（3Vかけると3eV）。その電子のエネルギーがもとにもどるときに光子が一つ放出されます。光子のエネルギーは波長で決まります。光りだす電圧と発光色から、LEDの原理と電子と光子のエネルギーの関係を考えてみましょう。