◆地殻◆

地球の半径のたった1～2%、地球の表面を覆う層

地球の表面を覆う岩石の層を地殻という。地殻の厚みは、海洋で約10km。陸地では約30～40km、場所によっては100kmに至る。

【地質学】では地質や地震波の伝わり方の測定・分析や重力探査などによって、地殻の褶曲や断層など地殻の構造を調査し、研究成果は地震研究にも活かされている。【地球・資源システム工学】は地殻の活用に焦点を当て、地殻に眠る化石燃料や鉱物などの資源探査や採掘技術の開発、廃棄物の地下処分などについて研究する。日本周辺の海の底や地層に存在している氷状の天然ガス「メタンハイドレート」がエネルギー資源として注目されており、回収技術開発が期待されている。

【岩石・鉱物・鉱床学】では、マグマから地殻へ変化するプロセスや、特定の元素が濃縮して鉱脈となるメカニズムの解明などを行っている。