◆恐竜◆

陸地を制覇していた太古の爬虫類

2億3千万年前に誕生した爬虫類、恐竜。恐竜のいた時代は、北極や南極に氷がなかった時期もあり、現代よりも温暖な気候であったと考えられる。6600万年前に絶滅した原因は、隕石が衝突で大気が粉塵で覆われ、太陽光が届かなくなって寒冷化したためとみられている。

【層位・古生物学】では恐竜の化石の発掘と分析、恐竜がいた頃の地層の分析を通し、恐竜の種類や体の仕組み、生態、恐竜の移動などについて追求する。また、【文化財科学・博物館学】では、恐竜の化石や骨の保存法、年代測定法の研究などを行い、自然史博物館などでは実際に、恐竜に関する展示や研究を行う。

鳥は恐竜から進化したと言われてきたが、研究の結果、それがほぼ確実となった。【進化生物学】では鳥の手足（羽）の発生過程や細胞の分化などから、進化の過程をひも解いていく。