遺伝する病気のなりやすさ

私たちは、顔つきや体格、考え方や好きなものなど皆それぞれ違っていますが、こういった違いは何が原因でしょうか？

血が繋がった親や兄弟について考えてみると、他人よりもあなたに似ていますよね。私たち一人一人の違いは、両親から引き継いだ遺伝情報の影響を受けていて、病気のなりやすさも同じように遺伝的な影響を受けることが知られています。

なぜ病気になるのかをDNAの配列から明らかに

遺伝情報は、DNAによって定められ、この配列の違いが個人の違いの元になります。この違いの元を明らかにできれば、病気になりやすい人を発症前に予想できるだけでなく、病気が生じる原因についても迫ることができます。

つまり、これから起こる病気を防ぐだけでなく、病気の原因を特定することで新しい治療の開発にも繋がるのです。

アジア最大規模のバイオバンクを活用

私は、アジア最大規模のバイオバンクである、バイオバンク・ジャパンの解析に携り、約20万人の遺伝情報の解析を行なってきました。

病気の発症に関わる原因だけでなく、身長や体重といった身体的特徴に影響する遺伝的要素についても研究を行ない、身長や太りやすさに関する生まれついた違いが、いくつかの病気のなりやすさに影響していることを発見しました。

現在は、眼科医として診療を行いながら、眼の病気だけでなく認知症や脳の画像検査について遺伝子解析を中心に人工知能（AI）の技術も活用して取り組んでいます。近年、医学分野でもデータサイエンスと呼ばれる領域に注目が集まっており、病気を克服するための方法の一つとして期待されています。