風邪の原因は空気中の微生物

ヒトは何故、風邪をひくのでしょうか？　皆さんも、のどが痛い、鼻水や咳が出たことが一度はあるでしょう。

私たちは常に鼻や口から空気を取り込んで肺に酸素を送って生きています。空気中に含まれることもある微生物は目に見えないほど小さな生き物ですが、空気や飛沫と共に吸い込まれた時に、私たちの生命活動に大きな影響を及ぼすこともあれば、及ぼさないこともあります。

ヒトだけに悪さするニューモウイルス

「風邪」という状態を引き起こす微生物の多くはウイルスです。その中でもニューモウイルスという仲間は、赤ちゃんやお年寄りなど免疫力が未熟なグループに「風邪」をもたらすことの多いウイルスです。

最近話題のコロナウイルスや昔から有名なインフルエンザウイルスと異なり、基本的には「ヒト」にしか風邪を引き起こさないと言われています。

風邪の症状や重さの違いはなぜ起こる？

ニューモウイルスは何故ヒトにしか流行らないのに絶滅せずに生き残っているのか？　咳や鼻水などが出る人と出ない人がいるのは何故か？　ニューモウイルスによる感染が重くなる（肺にニューモウイルスが入り増殖する状態）のはどのような時で、それは一体どうしてか？　といった素朴な疑問に答えを見つけることを目的に研究をしています。

そのために最初にニューモウイルスが感染して増殖する鼻の粘膜にはどのような細胞があるのか？　ニューモウイルスを増やしやすい細胞や逆に増えにくくするような防御システムにはどういったものがあるのか？　ということを研究しています。