体内のエネルギーのバランスや、代謝調節の異常から引き起こされる肥満や糖尿病は、特に先進国では多くの人がかかる可能性があります。代謝の調節に重要な役割を果たす、脂肪酸センサー分子を研究していますので、このセンサーを調節することで、代謝の異常を改善して健康な生活を確保することに寄与できればと思っています。

中学・高校時代には「化学部」に所属し、乏しい設備の中で試行錯誤を繰り返して実験したことが、学生時代の最も楽しい経験でした。この経験がなければ、研究者という選択肢は考えられなかったかも知れません。

ただ、私自身は非常に楽しく過ごしていたのですが、顧問の先生からは「爆発物を作ったら絶対に退学だ！」と繰り返し言われていましたので、傍から見ると相当危うげな生徒だったのでしょう。

修士修了後、経済的事情で企業の研究所に１度就職しましたが、研究以外の不得意な業務ばかりが増えて参っていたところに、声をかけてくれる先生がいて、大学に戻りました。その時、自分の思い通りに研究ができる自由を感じられ、非常に嬉しかったことが、今でも忘れられません。

脂肪酸受容体分子について、様々な手法を用いて研究に取り組んでいます。コンピュータを用いた受容体に結合する化合物の探索、数理モデルを用いた解析、培養細胞を用いた化合物探し、実験動物を用いた解析など…。

コンピュータのみを用いて研究をする学生から、遺伝子組み換え動物（マウス）個体を用いた研究をする学生まで、非常に幅が広いです。実際の研究課題の例としては、以下のようなものがあります。

「脂肪酸受容体の活性化機構の数理モデルによる考察」
「脂肪センサーの筋肉における食餌誘導性の熱産生に関するメカニズムの研究」

◆主な業種

・薬剤・医薬品

・ソフトウエア・情報システム開発

・官庁、自治体、公的法人、国際機関等

◆主な職種

・基礎・応用研究・先行開発

・大学等研究機関所属の教員・研究者

◆学んだことはどう生きる？ 

大学などの研究職、製薬企業の研究職、官公庁、情報系の企業などです。

学部の授業では「情報基礎」（コンピュータの取り扱いの基礎）と「生理学」（生体内での臓器、細胞レベルでの様々な制御機構）の２つを教えています。全く関連なさそうに思うかも知れませんが、２つの科目で学ぶこと両方が必須となるような研究をしています。

研究の対象としているのは、ゲノム情報（DNAの配列情報）から新規の薬のターゲットを探す「ゲノム創薬」であり、大量のデータ処理のための技術と、生理学的な知識の両方が必要になる点が特色と言えるでしょう。この解析の結果、GPR120という遺伝子が脂肪酸センサーであることを発見し、現在、これを詳しく調べています。

遺伝子解析サービスを使って自分のゲノム情報を調べてみよう。

最近、唾液などを送るとそこからDNAを抽出することで個人の遺伝子を解析するサービスが比較的安価に行われるようになっています。解析方法も最新の手法が用いられているので調べてみると面白いと思います。

また、このサービスを実際に利用してみてもいいですし(ただし、18歳以下は保護者の承認が必要でしょう)、利用したつもりで検査対象となっている遺伝子と表現型との間の対応関係を調べてみるのも面白いでしょう。

ある遺伝子多型の検査結果はわかりやすいように、たとえば「あなたはお酒に強いタイプです」あるいは「弱いタイプです」と言う表現で戻ってくるでしょうが、この結果が、どの遺伝子のどのような変化と対応しているのかをインターネットを用いて調べられれば、いろいろなことがわかるはずです。