遺伝子量補正は動物に見られる現象

遺伝子量補正は、主に動物の性染色体で知られる現象で、遺伝子の発現量が雄と雌との間で同レベルに調節される機構です。

例えば我々ヒトを含む哺乳類では、雌(XX)の片方のX染色体全体が不活性化され、X染色体上の遺伝子の発現量が雄(XY)のそれと同等になることが知られています。一方、ショウジョウバエでは雄のX染色体が2倍の発現量を示し、雌雄間の差を調整します。

モデル植物シロイヌナズナでも遺伝子量補正

近年、植物の常染色体（性染色体以外の染色体）においても、遺伝子量補正が働くことが明らかになってきました。重イオンビームという技術を用いてモデル植物シロイヌナズナの片方の染色体に部分的な欠失を起こし、遺伝子量を半分にしたところ、相方を失った遺伝子のうち約2割が2倍の発現量を示し、トータルの発現が元のレベルまで調整されていました。

現在、さらに多くの遺伝子で補正の有無を調べるため、遺伝子コピー数の増減に寛容とされるパンコムギなどの倍数性植物を用いた研究に取り組んでいます。

情報学のスキルで生物学に挑戦

ゲノム解析や遺伝子発現解析に必要となるのが情報学のスキルです。ATCGの4文字からなるDNA配列の解析にはテキスト処理などプログラミング言語が必要ですし、発現の増減を判定するには統計の知識が求められます。DNA配列を読み取るシーケンサーの技術革新により、単一のラボや研究者個人でも容易にビッグデータを取得できるようになりました。

みなさんも「生物×データサイエンス」に挑戦してみませんか。