注目の太陽電池材料　ペロブスカイト

いま皆さんが眺めているディスプレイは電気で動いています。電気はとても便利なエネルギーで、現代社会では膨大な量が使われています。ただ、その電気を生み出す過程で、地球温暖化が進んでしまうことが懸念されています。そこで、クリーンな電気エネルギー源として期待されているのが太陽電池です。

そして最近、鉛ハライドペロブスカイト（以下、ペロブスカイト）という物質が新しい太陽電池材料として注目されています。この材料は日本の研究者が、2010年代前半にそのすぐれた性能を見い出しました。

ペロブスカイトから電気を取り出すためには、その表面に電極を含めた何層かの薄い膜を付ける必要があります。（ちなみに、膜の厚さはnm(ナノメートル：10 ^－9 m)のオーダーです。）面白いことに、これらの膜の種類や組み合わせ、厚さの違いによって、太陽電池の性能が大きく変わってきます。そこで私たちは、ペロブスカイトの上にいろいろな条件で膜を形成し、その影響を詳しく調べています。

固体の表面は内部よりもずっと複雑

ノーベル物理学賞を受賞したヴォルフガング・パウリは、「神は固体を作り、その表面は悪魔が作った」と述べました。これは、固体の表面は内部よりもずっと複雑でやっかいであることを示唆した言葉です。けれども、人間の知恵と技を使って表面の難しさを乗り越えると、多くのメリットが手に入るということかもしれません。

私たちの研究成果でペロブスカイトの能力を十分に引き出せれば、よりクリーンな電気エネルギーの普及に役立つと期待しています。