壊れた肺の治療法はない

タバコが健康に良くないことは皆さんもご存じかと思います。

煙が直接入る肺では、肺癌や喘息だけでなく、長期喫煙により肺胞が壊れて呼吸困難を招くCOPD（慢性閉塞性肺疾患）が大きな問題です。COPDは高齢者を中心に多くの方が苦しみ、壊れた肺（肺気腫）を修復する治療はまだ見つかっていません。

マウスに6か月間吸わせると、肺気腫を発症

近年、加熱式タバコという新しいタバコ(＊)が、紙タバコの代替として普及しています。加熱式タバコは紙タバコより有害成分が少ないと宣伝されているのですが、本当に安全かは不明です。

そこで私たちは、マウスに6か月間、毎日30分、新鮮大気（対照群）、加熱式タバコエアロゾル、紙タバコ煙にそれぞれ曝露する実験を行いました。

その結果、加熱式タバコ群でも、紙タバコ群と同様に肺気腫を発症することを発見しました。また、ヒトの気道上皮細胞に、加熱式タバコや電子タバコの蒸気成分であるプロピレングリコールを曝露すると、細胞の増殖や生存率が低下し、アポトーシス（細胞死）が誘導されました。

加熱式タバコの使用に警鐘を鳴らす

これらの結果から、加熱式タバコは「紙タバコより安全」と安心できず、長期使用により紙タバコと同様の肺気腫を起こしたり、気道細胞を傷害したりするリスクがあると考えられます。

私たちの研究成果が、今も拡がり続けている加熱式タバコの使用に警鐘を鳴らし、将来の健康リスクを低減することを願っています。皆さんも加熱式タバコを含めたタバコ製品全般の健康影響を改めて考えてみてください。

＊新しいタバコには、加熱式タバコのほか、電子タバコも含まれます。加熱式タバコは、タバコ葉を燃やさずに約250～350℃で加熱し、たばこ本来の風味やニコチンを含む蒸気（エアロゾル）を吸います。一方、電子タバコはタバコ葉を使わず、ニコチン入り（または無ニコチン）のリキッド（プロピレングリコールなど＋香料）を加熱して蒸気化したものを吸う仕組みです。ニコチン入りのリキッドは日本では販売が法律で認められていないので、日本では加熱式タバコが主に普及しています。