良い制度を活かすには、運用する人々が大事

人々の営みは自然環境にも影響を与え、影響を受けた自然環境の変化はまた、人々の営みに影響を与えます。そのような、人と自然の関係性のよりよいあり方を明らかにしたいと思い、研究を行っています。

元々は理系でもあり、自然環境の保全に興味があり、河川の水質浄化などの研究もしてました。しかし卒業後、公務員として働くなかで、どれほど素晴らしい制度でも、地域が選択をしなければ、制度が活用されないという現実に直面しました。

良い環境・制度ももちろん大事ですが、それを運用・活用していく人々の関心の高まりや関与も欠かせないと考え、いまは人々のつながりのような文系的な側面からも研究しています。

和歌山県の2つの地域が協力して目指す

いま私たちが研究している「世界農業遺産」という制度は、長い歴史を持つ農業の知恵や技術を、次の世代につなげていく取り組みです。和歌山県の有田と下津は、それぞれ400年以上みかん作りを続けてきた地域ですが、２つが協力して世界農業遺産を目指しています。

これまで地域生産物といえば、他の地域とどう違うかという独自性を強調する動きにありました。この研究では、２つのみかん産地にどのようなつながりがあり、それが強められうるのか、協力することで、どのような新しいアイデアや工夫が生まれ、地域の魅力につながるかを探っていきます。

その中で、他の地域にも活かせるヒントが見つけられ、農業の未来がもっと楽しく、豊かなものになる一助になればと思っています。