テラヘルツ光は将来、スマホの回線に

テラヘルツ光（電磁波の一種）という、人間の目では認識することができない光に関する研究を行っています。

テラヘルツ光を利用した製品などは一般社会にはまだほとんど普及しておらず、聞いたことがないかもしれませんが、後10～20年経てば、スマートフォン等の無線移動通信でもテラヘルツ光が使われるようになり、世界中にテラヘルツ光が飛び交うようになると考えられています。

超高感度なセンシングやイメージング計測への応用

テラヘルツ光は通常の光（可視光）や電波には無い特殊な性質があり、様々な応用研究が世界中で進められています。私は特に、テラヘルツ光を使って量子干渉や量子もつれという特殊な量子力学的状態を作り出すことで、ニュートン力学やマクスウェル電磁気学等の物理学理論では実現不可能な、超高感度なセンシングやイメージング計測を実現することに興味を持って研究に取り組んでいます。

100万倍高感度な検出技術を開発

そのためには超微弱なテラヘルツ光であっても効率良く検出する技術が必要なのですが、テラヘルツ光は通常の光と比べて光子エネルギーが1/1000程度しかなく、原理的に高感度検出が難しいという問題がありました。

そこで私は、非線形光学効果という現象を利用してテラヘルツ光を可視光へと変換し、通常の光検出用の半導体を使ってテラヘルツ光を超高感度に検出することに成功しました。この技術を使うと、テラヘルツ光を検出するために一般的に良く使われている焦電検出器に比べて、100万倍高感度にテラヘルツ光を検出することができます。