生薬で作る漢方薬はいろいろな成分を含む

私は、漢方薬がうつ病や不安障害などのストレス性精神疾患に治療効果があるのか、また漢方薬の治療効果のメカニズムについての研究を行っています。

漢方薬は、複数の生薬（生薬は、植物・鉱物・動物などの一部を刻んだり乾燥させたりしたものです）が組み合わされた薬剤であり、多くの成分が含まれています。一方、合成薬（西洋医学の治療薬）の多くは単一の成分です。

増加するストレス性精神疾患に使える薬？

近年、うつ病や不安障害などのストレス性精神疾患の患者数が増加しています。しかし合成薬では副作用が生じる例もあり、漢方薬が注目されつつあります。

漢方薬は、単一成分の合成薬とは異なり、薬の効くメカニズムが明らかとなっているものが少なく、科学的な根拠に基づく治療を重視する現代医療において、漢方薬の使用は十分に進んでいません。そこで、漢方薬が、ストレス性精神疾患に治療効果があるかについてモデル細胞やモデル動物を用いて検証し、治療効果のある漢方薬を見つけ出し、その漢方薬の効くメカニズムを調べています。

効くメカニズムを明らかにして適切に使う

効くメカニズムを明らかにすることで、漢方薬の適切な使用を促し、治療効果が高く副作用の少ないストレス性精神疾患の治療に結び付くと考えています。また、漢方薬の効くメカニズムが明らかとなれば、使用の対象となる症状や疾患の範囲を拡大することもできるかもしれません。