性を決める方法は生物によって違う

多くの生物には性（雄と雌）が存在し、性比を適正に維持することは種の存続において重要なことの一つです。その性を決める方法は生物によって様々です。

私たちヒトを含む哺乳類では、ゲノムの中に存在する性染色体によって性が決定されます。哺乳類では雄が異型対となる性染色体をもち、その様な性染色体の型をXX/XY型と言います。

この様に性染色体による性決定の様式を遺伝性決定とよびます。鳥類も哺乳類と同様に遺伝性決定を示しますが、哺乳類と異なりZZ/ZW型とよばれる雌が異型対となる性染色体をもちます。

進化の過程で性決定様式が変化

それに対して爬虫類には、卵の孵卵温度によって性が決まる種がおり、その様な性決定の方法を温度依存性決定とよびます。近年では、地球温暖化による温度依存性決定の種の性比の歪みも懸念されています。

有鱗目(トカゲ、ヘビ、ヤモリなど)には、温度依存性決定を示す種、遺伝性決定を示す種が混在しており、時には近縁種間でも性決定様式が異なる事例も見られます。従って、有鱗目の進化の過程で性決定様式の移り変わりが何度も起きたと考えられます。

性決定様式が異なるヤモリを比較

日本産ヤモリにもこの様な性決定様式の多様性がみられ、ニホンヤモリは温度依存性決定を、ミナミヤモリはZZ/ZW型の遺伝性決定を示します。私の研究室では、これら近縁な2種のヤモリを研究に用い、性決定様式が移り変わる過程や新たな性染色体が生じるメカニズムの解明を目指しています。