化粧品にも使われる「マイカ」

何を面白いと思うかは人それぞれです。 私は、時間をかけて熟成されたものに魅力を感じますし、あまり人に注目されていないものに光を当て価値を見出すことに面白味を感じますが、皆さんはどうでしょうか。

土（土壌）は地下にあり、水や空気と比べて注目されない、文字通り“地味”な存在ですが、たくさんの面白い生き物や物質を隠しています。

その中でも私が特に注目しているのは、化粧品のパール顔料にも使われる鉱物、マイカです。

僅かな歪みがセシウムを捕まえる

マイカは金属イオンが規則的に酸素と結びついた平べったい鉱物です。

化粧品としては、その美しい配列によって光沢感のある肌に仕上げるのを助けますが、土の中ではその配列がほんの少し、0.0000001mmだけ歪んだときに特別な力－放射性物質（セシウム）を捕まえる力－を発揮します。この力は非常に強力で、土に僅か数%あるだけで、放射性物質による作物汚染のリスクを劇的に下げてくれます。

土の中のマイナー鉱物、マイカの僅かな歪みだけが持つ特殊能力、まさにオンリーワンの輝きです。

X線で見つける土の面白さ

しかもマイカが空を飛び10万年かけて日本に降り積もったなんて信じられますか？

私はX線や同位体の技術を応用することで、日本の土に含まれるマイカの多くが大陸乾燥地から黄砂として飛来・堆積したものであり、この“黄砂マイカ”が土の放射性セシウムを捕まえる力を大きく高めていることを明らかにしました。

現在は、X線回折技術を応用した土の全組成解析法の開発にも挑んでおり、土が隠している面白いものをどんどん見つけてやろうと意気込んでいます。