ブラックライトで光らせる

発光材料を体の中に導入して特定の疾患部位に集積させると、ブラックライト照射時の発光情報を見ることで、疾患の有無や疾患部位の特定が可能です。

しかし体の中には微弱に発光する他の不純物も多く存在するため、疾患部位だけでなく周囲も同様に発光してしまうことがあり見分けがつかない場合もたくさんあります。

停止直後に発光が残る現象に着目

私は15年以上前にブラックライトの照射を停止した直後に１秒程度強く発光が強く残る長寿命室温りん光という現象に偶然出会い研究をしています。

長寿命室温りん光を示す材料を特定の疾患部位に集積する技術ができるようになると、ブラックライト照射の停止直後には、周囲の不純物は発光せずに疾患部位のみが発光することで、より明瞭に疾患部位の特定が可能になります。

赤や近赤外色ならカラダの深部まで見える

現在青色や緑色の長寿命室温りん光を強く生じる材料はありますが、体の深部の情報を見るためには体を通過するような赤や近赤外色の長寿命室温りん光が必要となります。しかし、赤や近赤外色の長寿命室温りん光は輝度が弱いという問題があります。

研究室では、コンピューターでどういう分子を構築すると赤や近赤外色の長寿命室温りん光が強くでるかを推定しながら、その推定した有機分子を合成し、その分子の発光性能をレーザで検証したり、発光分子を生体試料に投与して観察する実験等を行っています。

将来に向けて技術を吸収してもらいたい

学生さんには、計算（情報）、物理、化学、生物を総合的に行うことで、若く色々なことが吸収しやすい時期にたくさん技術を吸収していただき、自分が将来こういうことを実現したいといった時に、それを実行する力を培うことを意識していただきながら、グループで研究をしています。