生命・健康・医療情報学

バイオインフォマティクス

病気に関わる長鎖RNA遺伝子を計算機で探す


福永津嵩先生

早稲田大学 先進理工学部 電気・情報生命工学科(高等研究所)

出会いの一冊

こんな研究で世界を変えよう!

病気に関わる長鎖RNA遺伝子を計算機で探す

IPSJ-ONE2024

テーマや研究分野に出会ったきっかけ

高校時代から生物学に興味がありましたが、大学のオープンキャンパスで東大理学部を訪れた際に、生物学系の新しい学科として生物情報科学科が設立されるという話を聞きました。

この学科は、ゲノム情報などのビッグデータを情報科学で解析することによって、生物の謎を解き明かすことが目的だと聞き、高校の生物学では全く聞いたことがない話だったので面白そうだと思い、これが現在の分野に進んだきっかけとなりました。

先生の研究報告(論文など)を見てみよう
先生の分野を学ぶには
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学生たちはどんなところに就職?

◆主な業種

◆主な職種

◆学んだことはどう生きる?

将来は?

◆情報技術で社会をどう変えたい?

社会をどう変えたいかという問いは、科学的な問題というよりも、社会思想の問題ではないかと思いますが、私としてはダイバーシティ&インクルージョンがより進んだ社会になって欲しいなと思っています。そして、自動運転であれ、ロボット技術や翻訳技術の向上であれ、これら情報技術を上手に使えたならば、間違いなくそのような社会を進める上で非常に大きな力となります。

ただし、力の使い方を間違えば、差別と分断を助長することになりかねませんので、そのようなことにならないよう人類は努力しなければいけないと思います。

◆5年後にしてみたい研究は?

基礎的な研究を積み重ねつつも、やはり大きな社会問題に挑戦したいと考えています。例えば、少子化は非常に大きな課題ですが、子どもを望むカップルがいつでも子供を授かれるようにすることで、少子化を多少とも緩和することができると思われます。このためには、不妊治療の成功率や生殖技術の向上が重要ですが、ゲノム解析等を通じて生物情報科学がその点に果たせる役割は少なくないと思います。

先生の研究に挑戦しよう!

生物情報科学分野では、ゲノムデータなどはほとんどがオープンで公開されているため、高校生でも自由に扱うことができます。

たとえば、新型コロナウイルスのゲノムデータをダウンロードして比較解析し、従来のコロナウイルスとどのようなゲノム領域が違うのか、新型コロナウイルス間でどのような部分が変異しやすいのか調べることが可能です。

また、変異しやすい領域はタンパク質の構造(これもダウンロード可能)においてどのような領域なのかを調べてみるのも面白いと思います。

中高生におすすめ

生命はデジタルでできている 情報から見た新しい生命像

田口善弘(ブルーバックス)

生物学というと、どうしても暗記という印象は高校生には拭いきれないと思います。しかし私がお話ししたように、研究の最先端では情報科学や物理学などはもはや必要不可欠なものであり、高校生の皆さんにも是非そのようなアプローチがあるのだということを知っていただきたいと思います。

本書籍は、生命科学において情報処理技術がどのように活用されているのか、あるいはゲノムをデジタル処理装置としてみなすその考え方について、高校生にも平易に解説されていると思います。


オードリー・タン デジタルとAIの未来を語る

オードリー・タン(プレジデント社)

台湾においてデジタル大臣として活躍し、コロナ被害を抑えた立役者として有名になったオードリー・タンさんの本です。ご本人が天才的なプログラマーですが、その上で、デジタルとAIを活用した未来としてどのような社会を描いているかが書かれています。


ウイルス学者さん、うちの国ヤバいので来てください。

古瀬祐(中公新書)

研究というと何か硬そうな印象を持ちますが、それを実際に行なっている研究者には硬軟様々な方がいるので、そのエッセイを読むのも一般に非常におすすめです。

この書籍は、コロナウイルス感染症対策で厚生労働省クラスター対策班として働かれた感染症研究者がその研究半生を書いたものです。非常にエンターテイメント性の高いユニークなエッセイになっており、研究と社会のあり方について(時に笑いながらも)深く考えさせられます。

一問一答
Q1.18才に戻ってもう一度大学に入るならば、学ぶ学問は?

もちろん、生物情報科学です!

Q2.学生時代に/最近、熱中したゲームは?

「ファイアーエムブレム」シリーズや「ファミコンウォーズ」シリーズなどの手強いシミュレーションゲームが好きです。最近遊んでいるゲームだと「ユニコーンオーバーロード」です。

Q3.研究以外で、今一番楽しいこと、興味を持ってしていることは?

子育て


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