◆福祉機器◆

高齢者や障がい者の生活や介護者をサポート

福祉機器とは、高齢者や障がいのある人の生活をサポートしたり、介護したりするための機器のこと。車いすや介護用ベッド、入浴や排泄の補助用具、補聴器など、さまざまな機器がある。こうした機器の研究をするのは【リハビリテーション科学・福祉工学】の領域だ。

重度障害者が身体の一部を動かすとセンサーが感知してパソコンに文字を入力できる装置、介護者の腰や筋力をサポートするウェアラブルロボット、認知症の人の見守りセンサー、コミュニケーション型ロボットなど、ITやメカトロニクスを使った機器の開発も進んでおり、人とIT機器の接点を研究する【ヒューマンインタフェース・インタラクション】などの研究成果も活用されている。