◆オプジーボ◆

がん免疫療法の新薬

オプジーボとは、人の免疫機能を利用した、がんの新しい治療薬のこと。がんの治療は、手術、放射線療法、抗がん剤による薬物療法の３つが主流だが、近年「第4の治療法」として注目を集めているのが免疫療法だ。私たちの体にある免疫細胞のうち「T細胞」は、通常はがんを異物として認識して攻撃する。しかしがん細胞はT細胞の攻撃にブレーキをかける物質を作り出す。この、がん細胞が免疫から逃れる機能を阻害する薬が「オプジーボ」だ。

がんの新しい治療法を研究するのは【腫瘍治療学】の領域で、免疫療法、新しい抗がん剤、より効果的な放射線治療、遺伝子治療など、多様な研究が行われている。免疫療法については、人の免疫の仕組みについて研究する【免疫学】の成果が活かされている。