電気のほとんどが地下の化石燃料から

皆さんがスマホなどを充電する時、当たり前のように電気を使います。電車も電気で走っています。その電気がどうやって作られているか知っていますか？　現在、電気のほとんどが、地下から得られたガスや石油などの化石燃料資源を燃やして作られています。

ごく稀に感じる地震となる

化石燃料資源は地上から数kmに及ぶ長い井戸を掘って生産されています。しかし、地下数kmの様子はわかりませんし、どこに資源があるかもわかりません。

そこで、資源を開発するときに起きる小さな地震（微小地震）を使って地下を調べます。これは、人間の開発行為に伴って起きる誘発地震です。

その地震のほとんどが、人間が感じないほど小さいものですが、ごく稀に地上で少し感じるような誘発地震となることもあります。日本のような地震国ではこれは避けるべきですし、皆不安になるかもしれません。

電圧の上下動から地下の様子がわかる

私はこのような地下開発に伴って発生する誘発地震が起きるメカニズムを研究して、そのコントロールを目指しています。

誘発地震と言っても地震で、得られるデータは揺れを電圧の上下動に変換したものです。しかし、この電圧の上下動のデータをうまく解析すると、地下５kmも離れたところで、地下にどのようなき裂があったり、その中をどのように資源流体が動いたかが描き出されます。私が研究を初めて面白いと思ったのは、このような解析ができたときでした。