異常気象は農業にダメージ

2023年、日本も世界も過去最高に暑い１年でした。異常気象による水不足（干ばつ）や海水面上昇による農地のダメージ（塩害）は世界中で大きなニュースとなりました。これらの干ばつや塩害は農業にダメージを与え、世界的な食糧問題を引き起こしました。このような大問題を有機化学で解決すべく、研究を進めています。

世界初の分子合成が鍵

解決の糸口は、アミンと呼ばれる分子群（特にポリアミンと第四級アンモニウム塩）です。アミンは古くから知られる分子群ですが、その中には誰も作れない／作ったことがない分子が未だに数多く存在しています。

世界で誰も作ったことがないということは、その真価も知られていないということです。もしあなたが合成した分子が世界を救う機能をもっていたとしたら、ワクワクしませんか？

干ばつと塩害を克服する分子の発見

これは、夢物語ではありません。すでに私たちの研究室では、干ばつや塩害に植物を強くする分子を発見しています。もちろん、この分子一つで問題解決とはいきません。しかし、世界初の分子を合成し、世界初の機能を見つけ出すことに成功しており、私たちの研究は第一歩を踏み出したところです。

有機化学は楽しい

壮大な話をたくさん書きましたが、日々の研究は地道な作業の積み重ねです。仮説をたて、試薬を混ぜ、フラスコを振って、解析をする。そんな毎日を過ごしています。当然、そんなに簡単に世界は変わりません。そして、多くの実験は予想通りには進みません。

つまらなそうに聞こえますか？　いえいえ、そんなことはありません。毎日「この分子が合成できたら、世界が変わるかも？」とドキドキしながら過ごしています。そして、ごく稀に予想を超えた結果を見つける時があります。心が震えるような感動の一瞬です。そんな喜びを味わいたくて、毎日研究を行なっています。