核融合発電所ができれば、二酸化炭素を出さずに必要な電気を必要な時に供給できるので、太陽光・風力などの再生可能エネルギーと協力して、気候変動対策に貢献できます。

また、核融合発電所の建設には独特で高度な技術が必要なので、これらの技術を受け継いで発展させていく役割も果たせます。それ以外にも、豊富なエネルギーがあれば、水や空気をきれいにするなど、たくさんの面でSDGsの目標に貢献できると思っています。

もともとは文系志向で、科目としても文系の方が得意でしたが、中学時代に科学雑誌「Newton」と出会い、科学に興味を持って高校では理系を選択しました。その後どちらかというと原子力反対の立場から原子力に興味を持ち、その中で核融合のことを知って、これが実現できれば世界が変わるのでは、と思うようになりました。

核融合の実現に一番貢献できる仕事が研究者だったので、研究の道を志しました。大学の勉強や仕事については得意がどうかより、興味のあること、やってみたいことを選んで地道にやること、そしてそれ以外に没頭できる趣味を持っておくことをお勧めします。

核融合炉の実現のために必要な工学研究（主に実験）に取り組んでいます。具体的には、核融合炉で必要となる特別な性能（高温での強度・耐熱性・耐放射線性・耐食性など）を持った材料の新規開発、すでに開発済みの材料の性能の改良、異なる材料の接合など、機器製造のための手法の研究などが挙げられます。

過去の研究を参考にしながらも、学生自らが考え出した方法を採り入れ、将来の核融合発電炉にそれらが使われることを目指して研究を行っています。

◆主な業種

・大学・短大・高専等、教育機関・研究機関

・その他の化学系

◆主な職種

・基礎・応用研究・先行開発

・大学等研究機関所属の教員・研究者

◆学んだことはどう生きる？ 

多くの卒業生は専門知識・経験を生かし、核融合に関連した国内外の大学・研究機関において、研究者として働いています。核融合研究には非常に幅広い分野の研究者が必要で、特に工学においては、全く同じ内容の研究を行っている研究者の数は、数人程度と非常に少ないです。

そのため、測定器・分析器などの使い方も含めた実験の進め方や、ソフトウェアの使い方も含めた実験データの解析のやり方などの経験や知識があることは、就職後の研究機関において大きな利点となり、活躍の場が広がっています。

核融合炉は最先端の技術の粋を集めて作られるもので、エネルギー源としてだけでなく、その技術で未来の社会を大きく変える可能性を持っていると思っています。

より良い未来をつくるためには、様々なことに取り組んでいる多くの人たちが、お互いをよく知って力を合わせる必要があるので、ぜひ広い分野に興味を持って下さい。その中で、核融合についても知ってもらえればうれしいです。

・核融合では少ない燃料から大きなエネルギーが取り出せますが、実際に他の発電方式で使われる燃料（石炭、石油、天然ガス、ウラン）とどのくらい違うかを、1gの燃料からどれだけのエネルギーが出るか計算して比較してみましょう。

・核融合では真空中に温度1億度、密度10^20m^-3（1立方メートルあたり1兆の1億倍個）の粒子を閉じ込めます。これは気圧でいうとどれくらいになっているでしょうか？また磁場（磁力）で閉じ込める方式では、磁場がもつ圧力（磁気圧と言い、磁場Bの2乗を2と真空の透磁率μ0で割ったB^2/2μ0で計算できます）でプラズマの圧力を支えますが、今の研究では一般にプラズマの20倍くらいの圧力が必要とされています。上の1億度、10^20m^-3のプラズマを閉じ込めるためには何テスラくらいの磁場が必要でしょうか。計算してみましょう。

・核融合を起こすにはプラズマが必要です。プラズマは宇宙空間から、身近な家電製品にまで幅広く存在します。プラズマの定義と、さまざまなプラズマの温度、密度を調べて比較してみましょう。