僕はかつて、僕自身が不登校を経験したという理由もあって、今は大学で不登校やひきこもり、摂食障がいやリストカットといった問題行動を抱える人たちの支援について「嗜癖（しへき）行動学」という学問の視点から学生に教えている。

その他、不登校やひきこもりの子を抱えた家族を支援したり、不登校やひきこもりの支援をしている人たちのために講演をする仕事もしている。学生たちの中には、将来、学校の保健室の先生になって、不登校の子を支えたいと思っている人もいるし、保健所で保健師として働いて、ひきこもりを支援したいと思っている学生もいる。

それから、公認心理士（カウンセラー）になって不登校やひきこもりの人の相談に乗りたいと思っている学生もいる。あるいは、社会福祉士（ソーシャルワーカー）になって、ひきこもりを抱えた家族を支援したいと思っている学生もいる。

僕の大学の研究室には、不登校やひきこもりの子を抱えた親たちが、毎週のようにやって来る。親たちは、不登校になった自分の子どもがどうして不登校になったのかと僕に尋ねたりする。あるいは、ひきこもりを抱えた親は、ひきこもりになってもう何年にもなるけれど、これからどうしたらよいのかと、途方にくれた顔で僕にどうしたら良いかを尋ねる。

僕は、学生にも親たちにも、それから不登校やひきこもりの支援をする仕事をしている人たちにも、

「不登校の子はその必要があって学校に行けないのだし、ひきこもりの人は、その必要があって部屋にひきこもっている。」

という話をするのだけれど、それでも、学生たちは将来、自分が不登校やひきこもりの子を支援する仕事に就いた時、不登校の子を学校に行かせることができるだろうかと不安を抱えている。

また、親たちはどうやったら自分の子どもが学校に行けるだろうかとか、ひきこもりの子がどうやったら就職できるだろうかと、やっぱり不安をいっぱい抱えている。

支援の仕事をしている人たちも、もし、目の前の不登校の子の支援がうまくいかなかったら、そしてその子がひきこもりになってしまったらと心配しているし、ひきこもりの人が親を亡くして、ひとりぼっちになって孤独死したらどうしようと、やっぱり不安をいっぱい抱えている。

学生や親、それから支援の仕事をしている人たちの不安は増えることはあっても、なかなか減らないというのが僕の危機感だ。どうして、みんなの不安がどんどん増えてしまうのだろう。

学校に行ってほしい、就職してほしいという“本音”

ネットのニュースでは、不登校の児童生徒数が増えていると繰り返し報道されている。その数は増え続けて、全国で約16万人の小学生と中学生が不登校になっている（2019年現在）。

ひきこもりの数も増えていると繰り返し報道され続ける。その数は全国で約60万人を超える（内閣府2018年調査）。だから「どうにかしなくちゃいけない」と、政治家たちも、世の中の大人たちも口を揃えて言う。

でも、政治家や大人たちが提示するメニューは、不登校の子がフリースクールに行けるようにお金を出して援助しようとか、ひきこもりになった人たちが、就職できるように就職支援しようという、とても少ないメニューばかりだ。

つまり、多くの大人たちは、不登校はどんな形であれ、家を出てどこかの学校に行くべきだと思っているし、ひきこもりも家を出て、会社に就職し給料を得るべきだと信じ込んでいる。そんな情報ばかりインターネットやテレビに流れるから、不登校の子を抱えた親も、ひきこもりを抱えた親も安心していられなくなる。

「このままじゃヤバイ」と焦った親たちの中には、子どもを引きずって学校に連れて行こうとする親もいるし。あるいは、必死になって家の近くでフリースクールを探しまくる親もいる。

ひきこもりを抱えた親も、いろいろな事件のニュースに刺激を受けて、それまで何年も口にしていなかったのに、突然、「ハローワークに（職を探しに）行って欲しい」と子どもに言い出す始末だ。

世の中の政治家を含めた大人たちの“本音”は、「不登校の子たちをそのままにしておいたら、やがてひきこもりになるし、ひきこもりになった人たちの親が亡くなって、親の年金もなくなったら、生活保護で支援しないといけない。それでは、お金がかかるから困る」というものだ。

世の中で、就労して自分がしっかり納税していると思っている大人たちの中には、生産性のない人、つまり働かない人、納税しない人に生活保護でタダ飯を食べさせるなんてずるいと言う人も多い。

そこまでひどい言い方をしない大人でも、もし、ひきこもりの親が亡くなってしまったら、そのまま社会につながることができず、孤独死したら大変だと口にする。でも、実のところそんな大人の本音は、もしも、ひきこもりを孤独死させたら、自分たちの無能さを曝け出すようで、とても恥ずかしいというものだ。

だから結局のところ、世の中の大人たちは、不登校の人は閉じこもっている部屋を出て、家も出て、やっぱりどこか学校のようなところに行って欲しいと思っているし、ひきこもりの人は、閉じこもっている部屋を出て、家も出て、どこかの会社に就職して給料を得て欲しいと思っている。

部屋の外が「安全」と思えれば出られる

マズローというアメリカの心理学者は、“人間の5つの欲求”というのを私たちに教えてくれている。

人には、欲求が5つあって、最初の欲求は、お腹が空いたらご飯を食べたいということ。2番目の欲求は、誰も自分を攻撃しない、いじめられたりしない安全な居場所が欲しいということ。3番目の欲求は、誰か他の人とつながって自分の存在を知ってもらいたいということ。4番目の欲求は、誰かに自分を認めてもらって、「いいね」が欲しいということ。

最後の5番目の欲求は、自分もあんな人になりたいという夢を持つこと。5番目の欲求段階に至るまでには、1番から4番の欲求のどれかが1つ欠けていてもいけない。

だから、自分の部屋だけが安全な場所になっている不登校やひきこもりの人は、1番目の欲求である食欲が満たされても、2番目の欲求の“安全な居場所”は自分の部屋だけ、部屋の外は怖いから、その部屋から出られない。

つまり、不登校やひきこもりの人たちにとって、閉じこもっている部屋の外が安全な場所なら、そこから出ることができる。でも、多くの不登校の子やひきこもりの人たちにとって、閉じこもっている部屋の外には危険がいっぱいだ。

閉じこもっている部屋の外で、お父さんがいつも大声でお母さんを怒鳴りつけていたら、安心して、自分の部屋から出られるだろうか。自分も怒鳴られるかと思うかもしれないし、怒鳴られているお母さんを守ってあげられない自分が無力で情けないと思うかもしれない。

閉じこもっている家で、お母さんがいつも寂しそうにしていたら、安心して学校に出かけたり、外出したりできるだろうか。学校に出かけている間に、お母さんがいなくなってしまうと思ったら、とても家の外には出かけられない。

閉じこもっている部屋にいても、テレビやインターネットでは、不登校のフリースクールの情報や、ひきこもりの就労支援の情報も飛び込んでくる。それは、学校に行かないことは良くないことで、学校に行くべきだと言っているように聞こえるし、ひきこもりはいけないことで、働くべきだとどうしても言っているように聞こえる。閉じこもっている部屋ですら、マズロー流に言えば、完全に安心できる場所ではない。

いつも、大人はみんな“多様性”が重要だと言うけれど、肝心な事が抜けている。多様性が重要なら「不登校は不登校のままでもいいし、ひきこもりはひきもりのままでもいい」と、世の中の大人たちは誰も言っていないような気がする。これではいけないと僕はとても反省している。

不登校の子が学校に行くことは、ゴールではないし、ひきこもりの人が働くようになるのはゴールではない。大切なことは、1秒でも長く生き延びることだ。できれば笑顔で。

マズローの欲求に基づけば、不登校やひきこもりの子が閉じこもっている部屋を安心して飛び出すためには、部屋の外である家の中を安心できる場所にしなければいけないし、家の外の社会を彼らにとって安心できる場所にしなければいけない。

そのために、まずは親が、自分の子が部屋に引きこもらざるを得ない現状を心から肯定して、受け入れてあげることが最初のステップとしてとても重要だ。

それに、不登校やひきこもり子を抱えた親が、部屋に閉じこもっている子の現状を心から肯定するには、社会の大人たちは、親の不安やどうにもできない現状をそのまま受け入れて肯定してあげることがとても重要だ。

不登校の子が登校できるようになること、ひきこもりが就労できるように環境を整えるという目標を掲げることは、悪いことではない。

でも目標を掲げると、登校できない子やその親、就労していないひきこもりやその親は、どうしても現状を否定されたように思ってしまう。現状を否定されると、そこから先もきっと否定され続けるだろうと不安がどんどん増してしまう。

子どもをではなく、親が自分を変える手法

僕の研究は、「嗜癖行動学」という視点から、不登校やひきこもりの子を抱えた親が、子どもを変えるのではなく、自分を変えるための手法に力点を置いたものだ。また、不登校やひきこもりの支援をしている援助職の人たちにもこの手法を活用してもらいたいと思っている。

不登校やひきこもりという言葉を聞くと、どうしても「登校させなければ」「就労させなければ」と考えて不安になってしまう援助職者の不安も解消するのがこの研究の目的でもある。

もう一度言いたい。

「不登校は不登校のままでもいいし、ひきこもりはひきもりのままでもいい。困難な時代だから、大切なことは1秒でも長く生き延びること。できれば笑顔で。」