CO₂を排出しない燃料に期待

地球の温暖化の進行を防ぐため、温室効果ガスとして寄与が大きい二酸化炭素（CO₂）の排出量の削減に関する研究や技術開発が国内外で盛んに進められています。

現在、航空機エンジンの燃料には、ケロシンと呼ばれる炭化水素系の液体燃料が用いられていますが、CO₂を多く排出することが問題視されています。そのため、CO₂を全く排出しない、クリーンな燃料である水素（H₂）やアンモニア（NH₃）、さらにはSAF（サフ：持続可能な航空燃料）をケロシンの代替燃料として使用することが期待されています。

しかし、安全性や経済性の観点で、これらの新しい燃料をそのまますぐに既存のエンジンに利用することはできず、それぞれの燃え方の特性に合うようにエンジンを根本的にデザイン（設計）しなおす必要があります。私たちは、それぞれの燃料の燃え方を詳しく調べながら、新しいエンジンのデザインを行っています。

複雑な燃焼を「富岳」でシミュレーション

新しい様々な燃料の燃え方を詳しく調べたり、新しいエンジンをデザインする方法として、私たちは、数値シミュレーションを行っています。数値シミュレーションとは、現象を支配する複数の方程式をコンピュータを使って解く方法です。

燃料が燃えるという現象は非常に複雑なため、その数値シミュレーションには、スーパーコンピュータが用いられます。日本には、現在、「富岳」と呼ばれる世界屈指の優れたスーパーコンピュータがあり、私たちはこのコンピュータを使っています。また、現象を単純化して素早く解くための方策としてＡＩの利用も試みています。