経済学と「合理的な個人」

最近の選挙では、必ずと言ってよいほど「税のあり方」が争点になります。経済学には「より良い制度や政策をデザインする」ための学問としての側面があり、「政府が、誰からどのようにお金を取るのか」というのも、経済学の重要な研究テーマの一つです。それでは、良い（税）制度とはどのような制度でしょうか。

例えば、多くの（野党の）政治家は、お金持ちからたくさん税金を取れと主張します。しかしそのような税制の下では、能力のある人がやる気をなくしたり海外に移住してしまい、結果として税収も減ってしまうかもしれません。重要なことは、制度や政策が変われば、それに応じて人々の行動も変わるということです。これが、現代の経済学が重視する「合理的な個人」の仮定です。

税の仕組みが変わったら、人々がどう行動を変えるか

それでは、税の仕組みが変わったときに、人々がどのように行動を変え、結果として政府の収入や人々の暮らしがどうなるかを分析するには、どうしたらよいでしょうか。

一つの方法は、コンピューターの中に現実世界を模した「ミニチュア」を作ってシミュレーションを行うことです。このミニチュアの中にいるのは本物の人間ではありませんが、本物の人間のようにいろいろな性格を持ち、それぞれの人生の問題に直面する中で、自ら意思で行動する存在です。

そのようなミニチュアに現実世界の制度を組み込み、例えばお金持ちの税金を重くすると何が起こるのかを明らかにするというのが、私の研究です。