老朽化が進み、非破壊検査に注目

近年、高度経済成長期に建設された土木構造物の老朽化が進んでいます。一口に土木構造物と言っても、橋、道路、ダム等多岐に渡ります。そのような土木構造物は、壊れると大きな被害をもたらします。仮に壊れたとしても、新しく作り直すことは大変です。そのため、土木構造物を壊すことなく検査する非破壊検査が注目を集めています。

我々人間は、病院でお医者さんに検査してもらい、診断結果から、適切な治療を受けていきますが、非破壊検査はまさにそれと同じ概念です。病院でも超音波を使ったり、放射線を使ったりと様々な検査方法がありますが、私は超音波を使った超音波非破壊検査を研究対象としています。

構造物や材料の複雑化で、難しくなる検査

超音波非破壊検査に関する研究は、古くから世界中で行われてきました。超音波非破壊検査の最終目的は、構造物のどこに、どのような大きさ、形状の傷があるかを知ることです。通常、超音波は傷にあたると散乱されますが、この散乱超音波の波形から傷の位置等を推定することになります。

ところが、近年、検査対象となる構造物・材料が複雑になり、従来の方法では、精度良く傷の位置や大きさ等を推定することが難しくなってきました。

そこで、私は非局所理論と呼ばれる新しい理論を、この超音波非破壊検査に展開し、傷を精度良く検出し、画像化する方法の研究を行っています。この方法が実現すれば、飛躍的に高精度に傷を検出できるかもしれません。構造物にとって頼りになるお医者さんを目指して、日夜、この研究に取組んでいます。