地域での支援に大きな役割

私の研究テーマの１つは「小学校就学前の子どもの生活を豊かにする地域での支援のあり方」です。

日本では小学校就学前の子どもの生活を支える専門機関として、幼稚園や保育所、幼保連携型認定こども園などの幼児教育施設や、児童発達支援センターなどの療育施設・事業所が整備されています。

私が特に専門とする障害のある小学校就学前の子どもは、幼児教育施設で日々の生活を送りながら、障害に応じた支援を療育施設・事業所で受けているケースがあります。療育施設・事業所は、子どもの発達を支えるとともに、その保護者や幼児教育施設の保育者の保育実践を支える専門機関として、地域での支援に大きな役割を担っています。

現在は、この療育施設・事業所が、日本社会の中でどのように整備されてきたのかを解明しようと研究しています。

事業を立ち上げてきた歴史を後世に

療育施設・事業所は、誰かが行動を起こさなければ整備されてはいきません。日本の歴史の中では、行政や学校の教員、保護者などの民間の方々が行動し、事業を立ち上げてきました。この歴史を後世に伝えていくことが、今に生きる私たちの使命と考えています。

私自身も、中学校、高等学校段階からボランティア活動に参加する中で、障害のある子どもたちと出会い、「障害のある人とない人が具体的に接し関わりあう中で、全ての人の尊厳が守られる社会」である共生社会に関心をもちました。

ぜひ、みなさんも積極的に地域の中で行われている活動に参加して、新たな出会いをつむぐことで、興味関心を広げていってください。