法学においても西洋化が図られた

法学という学問分野において、私たちは、外国の文化をどのように受容していったのでしょうか。私の関心の中心にはこの問いがあります。

日本では明治時代、色々な分野で西洋化が図られました。列強から課された不平等条約を改正し、彼らと対等に並び立つために、日本は彼らと同じものを持つ必要があったからです。法学でも同様で、欧米から専門家を招いて、フランス法やドイツ法を参考に、明治30年までに、憲法典や民法典をはじめとする主要法典が大体完成しました。

日本人法律家たちの葛藤する姿

しかし、いざこれを実際に裁判で使っていくという場面になり、日本人たちははたと困ってしまいました。というのも、私たちの住む社会と、法典の模範となったフランスやドイツの社会は全く違うため、法典をただそのまま適用すると、我々の感覚からするとおかしな結果になってしまうからです。こうした中で、日本人法律家たちは、借り物でない自分たちの法学を作っていこうと模索し始めます。

私は、この場面における日本人法律家たちの葛藤する姿に魅力を感じています。彼らは頭で学んだ法制度と、心で感じる正義感との間で葛藤しているのです。これは異文化理解にあたっての葛藤といってもいいでしょう。

そのような中、彼らは（法典の根源にある）外国の思想をいかに理解し、その思想をどう乗り越え、自分たち独自の法学を築き上げようとしたのでしょうか。この点を明らかにするために、私は、法学者一人ひとりの声に耳を傾けようとしています。

日記や手紙から彼らの姿を引き出す

彼らは学者ですから、本を書き、そこで自分たちの考えを表明していますが、特に大正・昭和戦前期は、時代的な制約による言論制限がありますし、また日本社会のあるべき理想像や、外国法と対峙する苦悩など、頭の中で考えていることまでを明らかにすることはできません。

そこで、彼らの本音や経験から得た知見・気づきが綴られた日記や法学者仲間同士で交わされた手紙から、彼らの教養バックグラウンド、他者からの学問的刺激、留学等で海外の文化にふれた時の思想の変化などを引き出そうとする研究をしています。この研究を通し、彼らのこうした姿と現代の私たちとを重ね合わせ、私たちのこれから進むべき道を考えていきたいと思っています。