自由なだけでは上手くいかない？

みなさんは自由についてどういう印象がありますか？自由な方が楽しいので自由が好きだと思います。しかし、皆が自由に好き勝手することを望む人は、あまりいないのではないでしょうか。

経済学に話を移すと、公民系科目で需要と供給、均衡価格について学んだと思います。乱暴に言うと、市場の自由に任せておけば皆が満足できる価格に落ち着くというものですが、そう上手くはいきません。

なので、市場の失敗要因を考える、政府が介入し調節する、法の支配に注目するなど、経済学者は市場について様々な研究を行っています。自由は素晴らしいものですが、単に自由なだけではダメと言えます。

自由な研究が真理に近づく

私の研究しているマイケル・ポランニーは元は物理化学者でした。彼は、社会主義やナチスが台頭していく中で、科学研究は自由に行われなければならないと感じます。国家の命令ではなく、科学者一人一人が自由に研究し、互いに議論し、時には批判しあうことで真理へと近づいていくと考えたのです。国家による自由の侵害にどう対抗するかという論点は、現代においても重要な問題です。

市場システムを円滑に動かすためにも

ポランニーは科学研究の自由を重視しますが、決して科学者が好き勝手していい、というわけではありません。彼らには、真理を追究したり社会に貢献するといった信念を持ち職務を全うする、というプロフェッショナリズムが求められます。

この議論は科学だけでなく政治や経済の分野にも適用できます。政治家やビジネスマンたちがプロフェッショナリズムを持って働くことが市場システムを円滑に動かすためには必要なのです。働くことの意義があやふやになっている現代においてこそ、こうした思想を研究する意義があると感じています。