鋼材の破壊実験とシミュレーション

「想定外」で命が失われる悲劇を少しでも減らしたい。その想いで私は橋梁などの土木構造物における破壊のメカニズムについて研究をしています。とくに、明石海峡大橋に代表されるような鋼製の橋梁や高架橋を対象に「地震時脆性破壊」のメカニズムについて研究を続けています。

「地震時脆性破壊」は兵庫県南部地震で複数の高架橋で発生しました。溶接部を起点とした破壊で、一度発生すると瞬時に亀裂が進展し落橋など構造物に致命的な損傷も及ぼしうる破壊です。

私の研究室では、「修正ワイブル応力」を尺度として「地震時脆性破壊」の発生条件を解明し、どう構造物を設計すればこの破壊が防げるのかについて、鋼材の破壊実験とコンピューターシミュレーションを駆使して研究をしています。

うまくいったときは、学生と感動を共有

時には、どれほど長い道のりなのか！と思うくらい長く険しい研究ですが、その分うまくいったときの感動は大きいです。

とくに、ある実験結果において破壊が起きるときの「修正ワイブル応力」がほぼ一定であることに気づき、この指標に注目することで破壊が予測できるかも知れないと思い至ったときの感慨はひとしおでした。学生と感動を共有できることもありがたいです。教員も、研究においては学生と同じチャレンジャーです。

研究室が転機、やりがいを感じ研究者へ

高校の頃は物理が好きでした。大学進学にあたっては、土木構造物を対象に物理の知識を使った設計を学べる都市基盤学科を選びました。大学4年生で研究室に入ってからは、得意分野で社会の役に立てることに大きなやりがいを感じて、冒頭の使命感をもって研究者の道を進むことにしました。今はその研究室で教員をしていますが、転機は研究室配属であったと思います。