どうやってヒマラヤはできたのか

ヒマラヤ造山運動は、約5000万年前のインドーアジア大陸の衝突から現在まで続き、新生代に形成された世界最大の造山帯です。

ヒマラヤのような大山脈の形成は、海洋プレートが大陸プレートに沈み込み、海洋が消滅し、大陸同士が衝突することによりおこりますが、大陸プレート同士の衝突によりどのように物質循環がおこるのか、いつどのように海洋プレートは沈み込みを開始するのかは、第一級の問題として未解決のままです。

ネパールやインドの岩石から情報を得る

私の研究室は、岩石や鉱物に記録された情報から、ヒマラヤ山脈の過去の歴史を読み解いています。

ネパールやインドでフィールド調査を行い、ヒマラヤ地質や変成帯の産状を観察して、岩石を採取します。実験室では、岩石や鉱物の微細構造観察および化学組成や同位体測定などを通して、それらの岩石・鉱物がいつどのようにできたのかを推定します。

大陸衝突による変形や物質移動を明らかに

電子顕微鏡などを用いたミクロスケールの現象から、プレート運動などのマクロスケールの現象までを広範囲に扱うことに魅力を感じています。例えば、ジルコンはわずか100㎛程度の大きさの鉱物ですが、衝突前から衝突後までの熱イベントを全て記録する場合があります。

大陸プレート同士の衝突境界やその周辺では、部分的に岩石が溶けることに伴う大変形や物質移動が顕著であることが知られてますが、その具体的な形成過程を明らかにすることを目指しています。