その特許を使った利益拡大のための企業戦略に、「オープン＆クローズ戦略」というのがあります。それは、知的財産のうち、どの部分を秘匿または特許による独占的排他権を実施（クローズ化）し、どの部分を他社に公開（オープン化）するか検討・選択するのです。オープンにすることで自社製品の市場を広げつつも、重要な部分はクローズにして必ず儲けられるようにするのです。CPUメーカーのインテルが良い例で、自社のCPUを使ったパソコンの作り方はオープンにするものの、CPUはどこにも作らせない、すなわちクローズにしています。PCはいろいろなメーカーが製造していますが、その中に搭載されるCPUは、ほぼすべてインテル社製です。

中小企業がもっと利益を上げるために、特許に着目

私の専門は、ものづくり経営学です。ものづくりは日本のお家芸でしたが、今や品質が良い商品を安く作れば必ず儲かるという定説が崩れ、企業が儲けるために何か新たな別の戦略が必要になっています。その一つの方法が、特許を活用することです。特許を取得すると、その企業には独占的排他権やライセンス料などにより、莫大なお金が入ります。私の研究は、日本の企業の99.7％を占める中小企業がお金を儲けるための新たな方法として、このように特許をうまく活用する方法を考えています。中小企業では特許を活用して儲けるようなことはあまりなされておらず、まだまだ開拓の余地がある研究分野であると言えます。