◆光時計◆

１秒の長さとは？　世界で最も誤差なく時間を計測

光時計とは、世界で最も誤差のない精確な時計で、「光格子時計」ともいう。現在、世界の標準時間はセシウム原子のスペクトル線の周波数に基づいて測る「原子時計」によって決められている。他方、光時計は、原子をレーザー光によって作った光格子の中に閉じ込めて原子間の相互作用を排除し、従来の原子時計の精度を高めたもの。

使用する原子の候補はいくつかあるが、東大の香取秀俊教授は、2005年、ストロンチウムを使った光格子時計の開発に成功した。現在、世界の物理学の【原子・分子・量子エレクトロニクス】分野の研究者が、さらに精度の高い光格子時計の開発に挑んでいる。